Une eau trop alcaline est une eau dont le pH monte au-delà de la plage de référence de l’eau potable, qui court de 6,5 à 9 en France. Une eau est dite alcaline dès que son pH dépasse 7, mais sous la limite de 9 elle reste conforme : elle ne présente pas de danger, elle entartre simplement plus vite les appareils.
Eau trop alcaline : pH, TAC et dureté ne mesurent pas la même chose
Le pH indique si l’eau est acide (en dessous de 7) ou basique (au-dessus). Le TAC, ou titre alcalimétrique complet, mesure la capacité de l’eau à résister aux variations de pH, grâce surtout aux bicarbonates qu’elle contient.
La dureté (TH) correspond à la teneur en calcium et en magnésium, c’est-à-dire au calcaire. Les trois valeurs sont liées sans se confondre : une eau très calcaire n’a pas forcément un pH élevé, et une eau à pH élevé n’est pas toujours dure.
À partir de quel pH l’eau du robinet pose problème
Le code de la santé publique fixe pour le pH une référence de qualité comprise entre 6,5 et 9. Il demande aussi que l’eau distribuée ne soit pas agressive mais légèrement incrustante, c’est-à-dire qu’elle ne ronge pas les canalisations. Une valeur hors de cette plage est un écart à corriger par le distributeur, pas une limite sanitaire au sens strict.
Pour connaître le pH de votre commune, consultez le bulletin de qualité de l’eau souvent joint à la facture, ou renseignez-vous auprès de la mairie ou du distributeur. Les eaux dites alcalines vendues en bouteille ont un pH supérieur à celui du robinet, sans bénéfice de santé démontré : une réponse ministérielle rappelle que le pH seul n’a généralement pas d’incidence directe sur la santé aux valeurs rencontrées dans les eaux.
Pourquoi l’eau devient trop alcaline
L’origine est le plus souvent géologique. Une eau qui traverse des sols calcaires se charge en carbonates et en bicarbonates, ce qui relève son pH et son TAC. Le traitement d’équilibrage du réseau, qui sert justement à ne pas attaquer les canalisations, peut aussi pousser la valeur vers le haut.
Chez vous, plusieurs causes locales existent :
- des canalisations ou un réservoir neufs en ciment, qui libèrent de la chaux dans les premières semaines ;
- un puits ou un forage dans un aquifère calcaire, dont l’eau n’est pas traitée par un distributeur ;
- un adoucisseur ou un filtre à neutralisation mal réglé, qui modifie la composition de l’eau qu’il traite.
Effets sur la peau, le goût et les installations
Une eau très alcaline prend parfois un goût légèrement amer ou savonneux, et certaines personnes la trouvent asséchante pour la peau après la douche. Côté santé, aucun effet n’est établi pour une eau conforme : ne tirez pas de conclusion d’un goût inhabituel sans mesure.
Ce sont les installations qui en souffrent. Un TAC élevé favorise les dépôts de calcaire dans les résistances et les tuyaux, ce qui fait baisser le rendement, y compris pour le rendement d’un chauffe-eau thermodynamique. Un traitement adapté passe parfois par un adoucisseur, et les différents types d’adoucisseurs n’agissent pas tous de la même façon sur le calcaire.
Mesurer le pH de son eau chez soi
Trois outils permettent de contrôler l’eau du robinet : les bandelettes, le réactif colorimétrique et le pH-mètre électronique. Les bandelettes donnent une indication rapide mais grossière, le kit colorimétrique est un peu plus lisible, et seul le pH-mètre offre une vraie précision à condition de l’étalonner avant chaque série de mesures avec des solutions tampons.
Laissez couler l’eau quelques instants avant de prélever, et mesurez à plusieurs moments de la journée. Pour un puits ou un forage, faites plutôt réaliser une analyse par un laboratoire agréé : elle donne le pH, le TAC et la dureté en même temps, ce qu’aucun test maison n’offre.
Corriger une eau trop alcaline selon son origine
Sur le réseau public, un pH hors de la plage de 6,5 à 9 se signale au distributeur ou à la mairie, qui doit rétablir l’équilibre. Il n’y a rien à doser soi-même : ajouter un acide dans l’eau de boisson est à proscrire.
Si le problème vient de votre installation, vérifiez le réglage de l’adoucisseur ou du filtre, et pensez à l’entretien régulier d’un adoucisseur. Pour un puits, un traitement par neutralisation ou par injection dosée doit être posé par un professionnel, de même qu’une reprise de canalisations par un plombier.
L’eau de pluie, naturellement acide, offre une alternative pour les usages non potables : une cuve de récupération d’eau de pluie alimente par exemple le jardin ou les toilettes.
Et dans une piscine ?
En piscine, le TAC fixe la stabilité du pH : trop bas, le pH devient incontrôlable, trop haut, il s’entartre et l’eau se trouble. Un guide de référence situe l’alcalinité entre 80 et 120 mg/l, parfois jusqu’à 140 selon le traitement utilisé.
Les doses d’acide et les produits à employer dépendent du volume du bassin : retrouvez-les dans les dosages pour réduire l’alcalinité d’une piscine.
Une eau domestique trop alcaline se règle donc au cas par cas : relevé du pH, repérage de l’origine, puis intervention du distributeur ou d’un professionnel. Tant que la valeur reste sous 9, le seul vrai coût est le tartre.
